Pese a la incertidumbre, nueve de cada diez CEOs esperan crecer en ingresos y productividad en 2026, aun cuando el índice de confianza cae y el 61% prevé mayores costos operativos, según el “CEO Outlook 2026” de EY‑Parthenon.
Los CEOs entran en 2026 con menos confianza macroeconómica, pero con una ambición clara de crecimiento. Además, ven en estos tres elementos, AI M&A y talento, los propulsores para lograrlo.
Menos confianza, pero más apetito de crecimiento
De tajo es necesario aclarar que el CEO Confidence Index cae de 83,0 a 78,5 entre el tercer y cuarto trimestre de 2025, reflejando un entorno global más volátil. Sin embargo, nueve de cada diez CEOs siguen proyectando crecimiento en ingresos, productividad y rentabilidad para 2026, a pesar de prever mayores costos operativos.
La mayoría anticipa que la inflación persistente, los conflictos geopolíticos y las disrupciones de la cadena de suministro seguirán presionando sus márgenes. Aun así, los equipos directivos deciden acelerar sus programas de transformación, en lugar de aplazarlos, para proteger y expandir el valor.
AI pasa de piloto a motor de transformación
El reporte señala que 2026 será un punto de inflexión, cuando la AI deje de ser experimento aislado y se integre a escala en el negocio. De hecho, 58% de los CEOs considera que la AI será uno de los principales motores de crecimiento en los próximos dos años, muy por encima de otras tecnologías.
Casi todos los CEOs ya iniciaron una transformación relevante o planean hacerlo durante 2026, pero solo un 20% declara retornos significativamente superiores a lo esperado. Por eso, se abre una brecha competitiva entre quienes convierten la AI en capacidad estructural y quienes se quedan en pilotos dispersos y poco conectados con la estrategia.
Talento y organización, la otra cara de la AI
El informe muestra que 79% de los CEOs se declara optimista respecto a su capacidad de atraer y retener talento clave, incluso en un mercado ajustado. Asimismo, los modelos híbridos y las nuevas propuestas de valor al empleado se perciben como palancas para sostener el compromiso en pleno cambio tecnológico.
Además, 69% de los CEOs cree que la inversión en AI mantendrá o incrementará el empleo, en lugar de reducirlo. En consecuencia, la proporción de directivos que anticipaba recortes de personal por AI cae de 46% en enero de 2025 a 24% en diciembre de 2025, lo que cambia el tono del debate interno.
M&A y alianzas para acelerar capacidades
Los CEOs utilizan M&A y alianzas estratégicas para adquirir tecnología, talento y capacidades críticas más rápido que si las desarrollaran internamente. Por eso, priorizan deals que aceleren productividad, digitalización y acceso a nuevos modelos de negocio basados en datos y AI.
El 79% de los líderes planea joint ventures o alianzas durante 2026, frente a 62% el año anterior, lo que refleja un giro hacia esquemas colaborativos. Paralelamente, 83% ha ajustado sus decisiones de inversión por factores geopolíticos, y 40% incluso aceleró inversiones en ciertos mercados para capturar ventajas estratégicas.
AI, M&A y talento: Claves para el C‑Suite en LatAm
Para las organizaciones latinoamericanas, la principal lección es que la ventaja no vendrá de “hacer algo en AI”, sino de integrarla en la operación de punta a punta. Esto implica conectar la AI con procesos de negocio, gobierno de datos, gestión del cambio y decisiones concretas de inversión en M&A y alianzas.
Asimismo, el C‑Suite regional debe definir con claridad dónde escalar AI, qué capacidades comprar y cómo rediseñar la organización para capturar productividad en un contexto de costos crecientes. De esta forma, la AI, el M&A y el talento se convierten en una agenda coherente de valor, no en iniciativas aisladas de innovación.
Para profundizar en los datos, sectores analizados y recomendaciones para el C‑Suite, se puede consultar el estudio completo “CEO Outlook 2026: AI, transformation and growth” de EY‑Parthenon en este enlace:
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