Reducir impuestos móviles permitiría conectar a más de 30 millones de latinoamericanos y aumentar la recaudación fiscal, según la GSMA.
La conectividad móvil se ha convertido en una infraestructura esencial para el desarrollo económico y social. Sin embargo, muchos países latinoamericanos mantienen un sistema fiscal construido cuando el móvil era un servicio costoso y limitado. Por esta razón, la región conserva impuestos específicos que hoy encarecen los servicios, frenan la inversión y profundizan la brecha digital. Menos impuestos, más conectividad: GSMA.
Al respecto, un nuevo estudio de la GSMA titulado “Impuestos específicos al sector móvil en América Latina” analiza 18 países y revela una situación crítica. En 2023, el sector aportó un 2,8% de la recaudación fiscal total, a pesar de representar solo el 1,3% del PIB regional. Esta disparidad muestra un modelo tributario desalineado y crecientemente regresivo.
Además, los impuestos específicos incrementan el costo total de la propiedad móvil. Ese costo afecta especialmente a los usuarios con menores ingresos. En consecuencia, ningún país logró que el 20% más vulnerable accediera a servicios móviles con un nivel de asequibilidad adecuado.
A pesar de este panorama, la GSMA presenta un hallazgo decisivo. Reducir los impuestos específicos no disminuye la recaudación fiscal. Por el contrario, la aumenta. La digitalización reduce la informalidad, impulsa la actividad económica y amplía la base contributiva.
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Por lo tanto, el debate es estratégico. América Latina debe decidir entre mantener un sistema fiscal obsoleto o adoptar una arquitectura tributaria que estimule la conectividad, la productividad y el crecimiento inclusivo.
Un marco fiscal diseñado para una época que ya no existe
Los impuestos específicos al sector móvil surgieron cuando el teléfono móvil era un artículo de lujo. En ese momento, gravar a los operadores y a los usuarios parecía una decisión razonable. Sin embargo, la realidad cambió. Hoy, el móvil es el principal canal de acceso a servicios digitales, educación, pagos y servicios públicos.
A pesar de esto, los impuestos se mantuvieron intactos. En 2023, estos tributos sumaron USD 4.650 millones, equivalentes al 6,5% del costo total de la conectividad móvil. No obstante, la carga varió ampliamente entre los países. Algunos superaron el 10% del costo total. Otros estuvieron por debajo del 2%.
Esta variación genera desigualdad en inversión, asequibilidad y calidad del servicio. También limita el despliegue de redes avanzadas, especialmente en zonas rurales o densamente pobladas.
Además, los impuestos al espectro, las tasas reguladoras y los aportes obligatorios afectan directamente la capacidad de los operadores para expandir infraestructura. Como resultado, la región enfrenta una brecha creciente entre su demanda digital y la capacidad de sus redes.
Un sistema que penaliza a quienes menos pueden pagar
La asequibilidad de los servicios móviles se mide por el costo total de propiedad móvil. Esta métrica considera la tarifa mensual, el dispositivo y los impuestos aplicados. La referencia internacional establece que ese costo debe ubicarse por debajo del 2% del ingreso mensual para los hogares con menores ingresos.
Sin embargo, ningún país alcanzó esa meta en 2023. Algunos países incluso sobrepasaron el umbral por cuatro veces. El Salvador registró un costo del 8,8%. Uruguay llegó al 8,1%. Estos porcentajes evidencian un sistema altamente regresivo.
Asimismo, en Argentina y Brasil la carga impositiva representó más del 25% del costo total de propiedad. Este nivel de presión fiscal no solo reduce el acceso a servicios básicos. También limita oportunidades laborales, frena la educación digital y reduce el acceso a servicios de salud en línea.
La consecuencia es clara. Los países mantienen impuestos que perjudican de manera desproporcionada a los usuarios más vulnerables. Además, ralentizan la adopción de herramientas digitales que podrían mejorar la productividad, el empleo y la inclusión.
La evidencia más contundente: reducir impuestos aumenta la recaudación
El estudio de la GSMA utilizó un modelo econométrico para simular un escenario de reducción de impuestos específicos en ocho países. Los resultados fueron consistentes en todos los casos. Reducir impuestos mejora la asequibilidad. También impulsa la conectividad. Además, incrementa la actividad económica.
Como resultado, más de 30 millones de personas podrían acceder a servicios móviles asequibles. Este aumento en la conectividad generaría un efecto positivo en la recaudación fiscal. Países como México y Panamá presentarían un impacto casi neutro. Sin embargo, Argentina podría sumar USD 1.200 millones anuales. Brasil podría obtener hasta USD 7.600 millones por año.
Estos efectos se explican por el crecimiento económico asociado a la digitalización. Más transacciones formales generan más trazabilidad; igualmente, una mayor actividad productiva genera más empleo y, por último, aumentar los pagos digitales reduce la economía informal.
En síntesis, la reducción impositiva activa un círculo virtuoso. Mejora el acceso, impulsa la inversión y fortalece la recaudación pública.
Menos impuestos, más conectividad: GSMA. El nuevo dilema de política pública en América Latina
Los gobiernos enfrentan un dilema estratégico. Pueden sostener un sistema fiscal desactualizado que limita la inversión y frena la digitalización. O pueden impulsar una reforma que aumente la recaudación a través del crecimiento económico.
Según Lucrecia Corvalan, Directora de Políticas Públicas para América Latina en GSMA, los marcos fiscales actuales fueron diseñados en una época completamente distinta. Por esa razón, mantenerlos implica un costo de oportunidad que la región ya no puede asumir.
Adoptar una política fiscal moderna permitiría impulsar la competitividad regional, acelerar la inclusión digital y crear un entorno más favorable para la innovación y la inversión. También permitiría avanzar hacia economías más formales, eficientes y conectadas.
Menos impuestos, más conectividad: GSMA. Una visión estratégica
La evidencia de la GSMA es clara. Reducir los impuestos específicos al sector móvil no solo mejora la asequibilidad. También aumenta la recaudación y acelera la digitalización. Por esta razón, la región debe actualizar sus modelos fiscales y reconocer la conectividad como un activo estratégico para el desarrollo.
América Latina está a una reforma impositiva de sumar a más de 30 millones de ciudadanos al ecosistema digital. Esa decisión definirá la competitividad regional durante la próxima década.
Menos impuestos, más conectividad: GSMA.